こんばんは、増田です。
おかげさまで、ボンマスダは来月、2周年を迎えることが出来ます。今だから言えるのですが。。。実は2年前、独立する時に、箱根に帰ろうとしていました。実家のある箱根の周辺で、お店を出そうと考えていたんです。それが僕の人生設計でした。長男であることを考えると、そうすることが1番自然な選択肢であろうと思っていたからです。しかし、その決断をすると、清水の方々にさよならを言わなければならない、その寂しさもとても感じていました。でも、自分の人生だし。。。。でも、寂しいな〜。。。。毎日、葛藤していました。そんなある日、決定的なことを言われました。子ども食堂に来ているお子さんに、「ずっと子ども食堂に来たいからずっとやってね！」と言われました。しかも、僕に抱きつきながら。「もちろんだよ」──僕は何の躊躇もせずに答えていました。その子に、「箱根に帰るから、もう子ども食堂は出来ない」とは言えませんでした。そして、冷静に、その時の自分のことを考えてみたんです。毎月開催している料理教室に来て下さっている生徒さんから、「増田さん、来月は何のメニューやるの？」と必ず聞かれます。毎年おせちを買って下さる方から、「増田さん、おせちの注文ね、一生するから」──そう言われました。僕は、子どもたちに、料理教室の生徒さんに、おせちを買ってくれる方に、僕についてきてくれたスタッフに、「さよなら、なんて言えない」──その時の、自分に関わってくれている方々の顔を思い浮かべたら。。。僕の腹は決まりました。
コックになった頃、師匠から言われた言葉が鮮明に蘇りました。
「人生には二通りの生き方がある。一つは好きなことを職業にする。もう一つは就いた職業を好きになる。増田、お前は後者だ。どちらも素敵な人生だ」
大学を出てから料理の世界に入った僕は、このままこの世界で生きていくのか、とても悩んでいました。腹をくくっていなかったんです。おそらく、シェフはそんな気持ちを見透かして、僕にそう言って下さったのだと思います。当時、モヤモヤした気持ちが、真っ青な青空のように晴れたのを覚えています。同じように、自分の好きな土地で生きる人生も素敵なことですが、住んだ土地を好きになる人生も、素敵なことだと思ったのです。そして、住んだ土地に住む人たちを好きになることは、もっと素敵なことです。2年前の独立する時に、工事の段階からお店を見に来てくれる方、励ましのメールやお電話も、本当にたくさんいただきました。オープンの日には、お店に入らない程のお花をいただきました。毎日、毎日、「増田さん、おめでとう〜〜」と言って入ってくるお客様。
あの日からもう2年です。僕は自信を持って言い切れます。あの時の決断は正しかった。料理人になって、清水に来て、清水でお店を出せて、本当によかったです。感謝の気持ちをこのメール内では、とても伝えきれません。本当に皆様方のおかげ様です。あっという間の2年ですが、僕にとっては宝物の2年間です。このメールを読んで下さっている全ての方に、お会い出来て本当に幸せです。僕はよく、「いつも元気ですねー」と言われます。そうなんです、僕はいつも明るいんです。なぜなら、僕には、子ども食堂に来る子どもたちがいます。このメールを読んでくれている会員様がいます。だから、明るく生き生きとする責任があるんです。この後ろ盾があれば、何があっても乗り越えられます！3年目がスタートしますが、より一層、子どもたちのために、応援してくれる方のために、前進あるのみです。チーム増田は、まだまだ至らない点がたくさんあります。厳しく、末長いご指導をいただけたら幸いです。
最後にもう一度言わせてください。
清水、さいこーーーーーー！
ご来店お待ちしております(^^)
